近年来，被动投资在公募基金行业掀起热潮，越来越多的中小公募机构加入其中。文章指出，许多中小公募机构在经历了短暂的观望后，纷纷布局中证A500指数基金等产品，这其中既有积极参与者，也有时隔多年重回被动投资赛道的机构。然而，由于被动投资行业的马太效应显著，头部机构占据优势地位，中小公募机构面临着激烈的竞争。

文章进一步分析了中小公募机构在被动投资领域的策略选择。许多机构选择规避竞争激烈的ETF市场，转而专注于场外指数基金，并主要布局指数增强、行业赛道主题和红利主题三大类产品。这种策略选择基于以下几个因素：一是ETF市场头部效应显著，中小机构难以竞争；二是场外指数基金的成立门槛相对较低；三是这三大类产品收益特征互补，可以满足不同投资者的需求。

文章还指出，中小公募机构需要警惕同质化竞争，避免沦为头部机构的陪跑者。建议中小公募机构在自身优势基础上走差异化竞争路线，选择尚未充分开发的投资领域，开发新型指数或采用Smart Beta等策略，打造特色鲜明、差异化的产品，才能在被动投资领域获得一席之地。

最后，文章提到了A股指数的不断创新为中小公募机构提供了更多机遇，并鼓励中小公募机构在完善的指数化投资生态中抓住机遇，实现突围。